11.3.1 Extraktion mit reinem Wasser und essbarem Alkohol

Für einige aus Pflanzen gewonnene Produkte ist es möglich, allein mit Wasser als Extraktionsmedium auszukommen. Die Wasserdampfdestillation ist ein gängiges Verfahren, um ätherische Öle aus Pflanzen zu extrahieren. Der Wasserdampf, der durch das pflanzliche Material geleitet wird, löst die wertvollen Bestandteile heraus und “schleppt” auch nicht wasserlösliche, dafür aber leicht flüchtige Substanzen wie ätherische Öle mit, während die festen Komponenten zurückbleiben. Die wertvollen Pflanzenbestandteile werden bei dieser Methode auf maximal 100 °C erhitzt, sodass das Verfahren schonender ist als die sehr ähnliche Wasserdestillation. Hierbei werden die Pflanzenteile direkt in Wasser gekocht und nicht nur zuvor erzeugter Wasserdampf durch sie hindurch geleitet. In jedem Fall besteht das erzeugte Destillat aus einer wässrigen Phase, welche alle wasserlöslichen Bestandteile der Pflanze enthält, und einer sich absetzenden öligen Phase inklusive der wertvollen ätherischen Öle. Durch Anlegen eines Vakuums kann die Temperatur bei beiden Verfahren reduziert und auf diese Weise noch schonender für die enthaltenen Inhaltsstoffe durchgeführt werden. Ein Nachteil der alleinigen Verwendung von Wasser als Extraktionsmittel ist die potenzielle Keimvermehrung, wodurch dieses Verfahren viel höhere Anforderungen an Reinigung und Desinfektion der Anlagen stellt.

Wie oben beschrieben lösen sich allerdings viele Wirkstoffe nur unzureichend in Wasser und erst der Zusatz von Co-Solventien steigert die Löslichkeit ausreichend. Wir nutzen in diesen Fällen vorzugsweise essbaren Alkohol (Ethanol), was den Vorteil birgt, dass Ethanol desinfizierend wirkt und somit der Einsatz von Konservierungsmitteln entfällt.

Generell können über die Destillation reinere Produkte gewonnen werden, als es durch ausnahmslos mechanische Verfahren wie Zentrifugation oder Filtration möglich ist. Durch das Verdampfen und Kondensieren bei der Destillation bleiben die festen Stoffe zurück und somit gehen z. B. Schwermetalle nicht in das Extrakt über. Auf lösliche Stoffe, wie z. B. bestimmte Pflanzenschutzgifte, trifft das allerdings nicht zu. Diese sind ebenso wie die gewünschten Inhaltsstoffe der Pflanzen im Destillat enthalten. Wir verwenden daher vorzugsweise Bio-Rohstoffe bzw. Rohstoffe aus pestizidfreiem Anbau, wie zum Beispiel für unsere hochwertigen ätherischen Öle, die mittels Wasserdampfdestillation gewonnen werden. Über sogenannte mehrstufige Destillationsverfahren, also die wiederholte Destillation eines Produktes, können Substanzen nicht nur isoliert, sondern sogar hochrein aufgereinigt werden. Für unser hochreines MSM Pulver beispielsweise werden mehrstufige Destillationen durchgeführt, um auch geringste Verunreinigungen noch zu entfernen und quasi 100 % reines MSM herzustellen.

Für eine Übersicht und Einteilung möglicher Lösungsmittel siehe Kapitel 11.