15.1.2 Synthetisches Vitamin E

Vitamin E ist ein wichtiges, natürliches Antioxidans, das hauptsächlich in pflanzlicher Nahrung vorkommt. Natürliches Vitamin E setzt sich aus einem Komplex der vier Tocopherole (α,β,γ,δ) und nochmals vier Tocotrienolen zusammen, wobei das RRR-α-Tocopherol – früher als D-α-Tocopherol bezeichnet – das Tocopherol mit dem größten Anteil und der höchsten Bioverfügbarkeit ist. Sonnenblumenkerne, Olivenöl und Mandeln enthalten besonders viel des RRR-α-Tocopherols, während andere Samen und Samenöle mehr γ-Tocopherole enthalten. Generell sind in pflanzlicher Nahrung aber immer alle natürlichen Tocopherole und Tocotrienole gemeinsam mit Lipiden und anderen Substanzen im Komplex enthalten und sollten auch gemeinsam aufgenommen werden, da sie alle unterschiedliche Funktionen im Körper ausüben können. Unter dem Begriff “Vitamin E” wird hauptsächlich das RRR-α-Tocopherol verstanden, da es für den Körper die größte Relevanz hat. Die weiteren Tocopherole und Tocotrienole sind jedoch ebenfalls Bestandteil eines natürlichen Vitamin-E-Komplexes. Synthetisch hergestelltes “Vitamin E” ist nur eine Mischung aus acht unterschiedlichen Formen des α-Tocopherols, die als all-rac--Tocopherol – früher DL-α-Tocopherol – bezeichnet werden. Bei der chemischen Herstellung entsteht ein gewisser Teil α-Tocopherol, der der Struktur des natürlichen RRR-α-Tocopherol entspricht. Der andere Teil der entstehenden Tocopherole weist eine abweichende Struktur auf, die in dieser Form nicht in der Natur vorkommt. Nur die all-rac-α-Tocopherole, die der natürlichen RRR-Form entsprechen, können vom Körper resorbiert werden. Die anderen Formen des synthetischen “Vitamin E” werden ungenutzt ausgeschieden. (414–416)

Das natürliche RRR-α-Tocopherol ist ein fettlösliches Vitamin. Es wird im Dünndarm mit Hilfe von Fettmizellen resorbiert und in die Leber transportiert. Dort vorkommende sogenannte Tocopherol-Transfer-Proteine nehmen das RRR-α-Tocopherol und auch γ-Tocopherol auf und transportieren diese an ihre Wirkorte. Da die Transfer-Proteine nur natürliche Tocopherol-Formen transportieren können, stellt dies wahrscheinlich auch den Grund dafür dar, dass das synthetische all-rac-α-Tocopherol deutlich schlechter resorbiert wird als natürliches Vitamin E. In Human- und Tierstudien zur Bioverfügbarkeit konnte bereits mehrfach gezeigt werden, dass natürliches Vitamin E etwa zwei- bis dreimal besser resorbiert wird. Zudem wird natürliches Vitamin E auch deutlich besser in den Organen gespeichert. (414–418)

In Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmitteln wird aber vor allem das günstige, synthetische all-rac-α-Tocopherol als antioxidativ wirkender Konservierungsstoff eingesetzt. Es schützt die fetthaltigen Produkte während der Verarbeitung und Lagerung vor dem Verderb, indem es das Ranzigwerden der enthaltenen ungesättigten Fette verhindert. So wird es gerne und häufig in ölhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln, wie Tropfen oder Gelkapseln, eingesetzt, um eine längere Lagerfähigkeit der Produkte zu erreichen. (417) Vor allem die fettlöslichen Vitamine A, D, E und K werden in Öl gelöst angeboten und oftmals durch synthetisches all-rac-α-Tocopherol konserviert. Obwohl der Körper in der Lage ist, einen Teil dieses synthetischen “Vitamin E” zu nutzen, sollte die Zugabe sehr kritisch betrachtet werden: In Untersuchungen zur Aufnahme von α- und γ-Tocopherolen konnte herausgefunden werden, dass eine erhöhte Absorption von α-Tocopherolen zu einer verringerten Resorption der γ-Tocopherole führt. (419,420) Hierdurch entsteht ein γ-Tocopherol-Mangel im Körper. Da γ-Tocopherole entzündungshemmende und weitere wichtige Eigenschaften haben, ist ein Mangel langfristig als sehr problematisch für die Gesundheit anzusehen. So wird in Studien über den Zusammenhang von γ-Tocopherol-Mangel und erhöhtem Risiko für Herz-Kreislauf- und Krebs-Erkrankungen berichtet. (421) Aus diesem Grund ist nicht nur bei Konservierungsmitteln, sondern auch Nahrungsergänzungen immer ein natürlicher Vitamin-E-Komplex ohne all-rac-α-Tocopherol zu bevorzugen.

Für eine Übersicht der eingesetzten Konservierungsmittel siehe Kapitel 15.